Essent neemt Westland Energie over voor EUR 90 mln

Essent neemt Westland Energie Services over. Woensdag is een principe-overeenkomst gesloten, zo hebben de bedrijven donderdag bekend gemaakt. De aandeelhouders van Westland, vooral de gemeente Westland (86%), en de toezichthouder NMA moeten nog toestemming geven voor de overname. De prijs die Essent betaalt is EUR 90 mln, zo laat de gemeente Westland weten.Westland Energie kondigde in september aan dat het te koop stond. Zelfstandig blijven was volgens de directie en raad van commissarissen geen houdbare strategie meer. Vervolgens heeft Westand een ‘controlled auction’ laten houden door de zakenbank Kempen & Co. Behalve naar de prijs werd ook gekeken naar de affiniteit met de tuinbouwsector. Westland heeft veel glastuinbouwers als klant.Er stonden op de shortlist nog vijf kandidaten. Wie dat zijn wil de woordvoerder van Westland niet zeggen. Het Deense Dong had in ieder geval ook interesse. De redenen dat voor Essent is gekozen zijn dat dit bedrijf "gelooft in het businessconcept van Westland en dat het verder wil met de tuinbouwpoot van Westland Energie", zo zegt woordvoerder Bep Nauwels van Westland. De klanten van Westland kunnen profiteren van de grotere inkoopmacht van de nieuwe moeder.Essent gaat alle eigen tuinbouwactiviteiten samen met die van Westland onderbrengen in een nieuwe organisatie met de naam Westland Energie Services. De tuinbouwactiviteiten van Essent omvatten energieproductie en -verkoop en diensten rond de WKK's van tuinders. Voor Essent is de overname een mogelijkheid om kennis en ervaring op het gebied van glastuinbouw in huis te halen, zo laat het bedrijf weten. In deze sector staan volgens Essent innovatie en schaalvergroting centraal.Verder is Essent gevallen voor de goede band van Westland met haar klanten en de integrale benadering van die klanten. De strategie van Essent sluit daar volgens het bedrijf naadloos bij aan. Die strategie bestaat uit het vergroten van duurzame energie-opwekking, groeien op de zakelijke markt en in de WKK-sector en het aanbieden van geïntegreerde adviesdiensten.De transactie omvat ook de overname van de Westland-dochters Hortimax en VEK Adviesgroep. Hortimax is gespecialiseerd in technologie op het gebied van klimaatbeheersingscomputers, datamanagement en projectrealisatie. VEK Adviesgroep geeft internationaal tuinbouwadvies. Het netwerkbedrijf WEI blijft echter buiten de transactie, hoewel een overname door Essent wettelijk wel mogelijk zou zijn geweest omdat het bedrijf al over Nederlandse netten beschikt. Essent heeft beloofd de werkgelegenheid bij Westland in stand te houden. Dit is geregeld in het sociaal plan. Het kantoor blijft ook in Poeldijk. Bij Westland Energie werken 240 mensen.Westland is de grootse leverancier van de glastuinbouwsector in Nederland. Het bedrijf heeft ongeveer 3.000 glastuinbouwbedrijven als klant, alsmede 700 zakelijke afnemers en 42.000 huishoudens in de regio Westland en Midden-Delfland. De gezamenlijke omzet van Westland Energie, VEK en Hortimax was in 2006 ongeveer EUR 700 mln, waarvan ongeveer EUR 300 mln gerealiseerd wordt met de verkoop van gas. De omzet van Essent was in 2005 EUR 6,3 mrd. Bij dit bedrijf werken 12.000 mensen. Essent is voornemens te fuseren met Nuon.De aandeelhouders, de gemeenten Westland (86%) en Midden-Delfland (14%), zijn blij met de verkoop, zo lieten ze vanmiddag weten. Essent gaat EUR 90 mln betalen voor de aankoop. Na aftrek van leningen en kosten resteert een netto-bedrag van circa EUR 70,8 mln voor de aandeelhouders. Dit bedrag wordt uitgekeerd in de vorm van een dividenduitkering. De gemeente Westland stopt het geld in de algemene reserves. Voorstellen voor de besteding worden in het kader van de Voorjaarsnota 2007 gepresenteerd. Ook de gemeente Midden-Delfland werkt voorstellen uit over de besteding en presenteert die aan de gemeenteraad.Copyright©, Energeia, 2007