Energiesector zet geld opzij voor voortzetting Noodfonds

‌Energieleveranciers maken circa 20 miljoen euro vrij om het Tijdelijk Noodfonds Energie door te trekken. Energiebedrijven willen het demissionaire kabinet stimuleren om op Prinsjesdag de portemonnee te trekken voor een rijksbijdrage. De wens is om een vangnet te hebben voor de winterperiode, zodat mensen met betalingsproblemen alsnog hun energierekening kunnen betalen.

Directeur Dirk-Jan Wolfert van de Vastelastenbond is blij met de actie van de energieleveranciers, maar hoopt dat de overheid ook ingrijpt voor mensen die net boven het minimum vallen:  “Absolute minima worden door de overheid gecompenseerd met steunmaatregelen, maar dat is helaas niet genoeg. Als het prijsplafond eindigt, betekent dat dat er veel huishoudens met een inkomen dat net boven het minimum uitkomt tussen wal en het schip beland.”

Het prijsplafond maakt geen onderscheid en beschermt alle burgers. “Als deze steunmaatregel verdwijnt, is de kans groot dat miljoenen huishoudens hartje winter in de problemen komen”, verduidelijkt Wolfert. “Zonder het prijsplafond zijn consumenten, tijdens de maanden waarin deze overheidssteun het hardst nodig is, overgeleverd aan een ronduit onvoorspelbare energiemarkt. In de winter lopen de energieprijzen vanwege de grote vraag op en dat zorgt voor hogere stookkosten.”
 

De energiebranche geeft al langer aan het eerder dit jaar gestopte noodfonds te willen voortzetten. Voorzitter Cora van Nieuwenhuizen van brancheorganisatie Energie-Nederland liet eind vorige maand nog weten dat de betalingsachterstanden voor energierekeningen nog altijd oplopen: "Onze leden ervaren dagelijks de zorgen bij een groot aantal klanten als het gaat om het kunnen betalen van de energierekening, zeker met de winter in aantocht.”

Van Nieuwenhuizen verwacht dat de energieprijzen "niet op het niveau van voor de crisis terugkomen” en daarom is “gerichte ondersteuning van de meest kwetsbare huishoudens in deze situatie hard nodig." Wolfert vult haar aan: “Mensen die uit angst voor hun energierekening de verwarming niet meer aan durven te zetten en hun toevlucht zoeken tot een kleedje is een scenario dat het kabinet niet mag accepteren. De overheid is verantwoordelijk voor de bescherming van haar burgers. Door geen extra geld vrij te houden om burgers de winter door te laten komen, laten zij mensen letterlijk in de kou staan.”
 

De 20 miljoen euro wordt betaald door Budget Energie, Eneco, Engie, Essent, Innova Energie, Greenchoice en Vattenfall. Deze energieleveranciers benadrukken dat het om een eenmalige bijdrage gaat, want bestaanszekerheid is in de ogen van de sector in eerste instantie een verantwoordelijkheid van de rijksoverheid. De kans bestaat dat andere energiebedrijven later ook nog een toezegging doen, waardoor het bedrag stijgt.
 

In mei dit jaar sloot het noodfonds met ruim 165.000 aanvragen. Het fonds was specifiek bedoeld voor het compenseren van huishoudens met een laag inkomen. Deze huishoudens moeten de eindjes aan elkaar knopen en hebben een energierekening die een relatief groot deel van het maandelijks budget opslokt. Volgens Energie-Nederland zijn ruim 45.000 huishoudens geholpen en is momenteel ongeveer 41 miljoen euro uitgekeerd.